保单贷款名为贷款，实则与一般意义上的贷款有着本质的不同。一般所指贷款，是贷款人对借款人提供的并按约定的利率和期限还本付息的货币资金。而保单贷款并未在保险公司与保单所有者之间建立真正的借贷关系。保单所有者在取得保单贷款时，并不承诺一定归还贷款的本金和利息，因为保单所有者得到的资金来源于其保单的现金价值，也就是保险公司日后必须向其支付的资金的一部分，保单贷款使得保单所有者能够预支这部分资金。

通过保单贷款，保单所有者可以缓解暂时的资金紧张，同时也不致使其保单失效，即使在贷款本息未偿还的情况下，发生了保险责任内的事件，也能获得给付。并且，保单贷款手续简单，借款人不需任何资信证明及其他抵押财产，只要保单具有一定的现金价值，就可以借款。

通过保单贷款，保险公司为保单所有者垫缴保险费，从而使其保单不因未缴保费而失效，或者保单所有者在能通过保单贷款取得资金应付其他资金需求时，就不会选择通过退保得到解约金的方法。从这个意义上说，保单贷款有利于维护保险公司保单的有效率。另一方面，如果市场利率上升，保单贷款增加，保险公司的现金支出增多，投资到其他资产上的资金就相应减少，在更严重的情况下，如果保单贷款过多，保险公司可能被迫在不利的情况下出售某些资产以取得现金来应付保单贷款，这就会对保险公司的经营产生负面影响。

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