第三方支付是指具备一定实力和信誉保障的独立机构，通过与银联或网联对接而促成交易双方进行交易的网络支付模式。

第三方支付平台主要作用：

①作为中介方，可以促成商家和银行的合作。对于商家，第三方支付平台可以降低企业运营成本；对于银行，可以直接利用第三方的服务系统提供服务，帮助银行节省网关开发成本。

②有助于打破银行卡壁垒。由于目前我国实现在线支付的银行卡各自为政，每个银行都有自己的银行卡，这些自成体系的银行卡纷纷与网站联盟推出在线支付业务，客观上造成消费者要自由地完成网上购物，手里面必须有十几张卡。同时商家网站也必须安装各个银行的认证软件，这样就会制约网上支付业务的发展。第三方支付服务系统可以很好地解决这个问题。

③提供增值服务，帮助商家网站解决实时交易査询和交易系统分析，提供方便及时的退款和止付服务。第三方支付平台是独立于买方、卖方和银行的交易支付网点，它起到卖买双方在交易的过程中的资金中转、保管、监督作用，使买卖双方都放心交易，如果发生交易纠纷，还能帮助退还货款。