股份质押属于一种权利质押，是指出质人与质权人协议在出质人所持有的股份上设定限制性物权。当债务人到期不能履行债务时，债权人可以依约定就股份折价受偿，或将该股份出售而就其所得价金优先受偿的一种担保方式。

与票据、公司债券等权利质押相类似，股份质押生效的要件之一在于履行法律规定的登记或记载义务，登记程序的设定具有公示作用，其意义在于通过股份质押的公示作用达到安全、公平、效率的交易目的。